曾经刘备落难时路经水镜庄，得以与水镜先生司马徽畅谈，当时司马徽语于刘备:“卧龙、凤雏,两人得一,可安天下。”刘备三顾茅庐，得卧龙诸葛亮尽心辅佐；后刘备占据荆州，领荆州牧，庞统以从事的身份试守耒阳县令，在县不治，免官，在武将鲁肃的劝说以及诸葛亮的提点下，刘备与庞统一番交流，“见与善谭，大器之”，“亲待亚於诸葛亮，遂与亮并为军师中郎将”。尽管刘备将卧龙凤雏皆收于帐下，但没能实现”安天下”的设想，狠狠”打”了司马徽的脸，这是为何呢？原来水镜先生还有后话，那便是：“子初孝直若亡一人则汉室难兴”，这”子初”与”孝直”是何许人也？他们对刘备的影响有多大？
1、素善奇谋，比肩奉孝
“诸葛亮与正，虽好尚不同，以公义相取，亮每奇正智术”，作为刘备手下屈指可数的顶尖谋士，诸葛亮与法正常常被放在一起比较，虽与诸葛亮一样善谋，但法正更善于奇谋，被陈寿称赞其为可比曹操帐下的程昱和郭嘉的大才，“法正着见成败，有奇画策算，然不以德素称也。拟之魏臣，统其荀彧之仲叔，正其程、郭之俦俪邪？”然而法正也并非是一帆风顺的，虽为名士之后，奈何满腹经纶也不能顶饿，法正只得与好友且是同郡的老乡孟达一起入蜀，依附当时的益州牧刘璋，然而刘璋只是个守成之辈，且生性多疑不善用人，所以很久之后法正才当上新都县令，但这个县令做的也不踏实，“既不任用，又为其州邑俱侨客者所谤无行，志意不得”，与益州别驾张松交好后，两人时常感叹刘璋的无能以及明主难求。
建安十三年（208），张松出使曹操，被曹操所讥，在刘备处反而被以礼相待，因此张松回蜀后，劝刘璋与曹操断绝关系，并说刘璋结好刘备。赤壁之战曹操大败，打消了刘璋的顾虑，但派何人出使刘备上刘璋又举棋不定了，还是张松出面举荐法正，法正一开始辞让，后来不得已只好前往。刘备见到法正后，“以恩意接纳，尽其殷勤之欢”，让法正大为感动，并视刘备为明主，决定暗中戴奉刘备为主。
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机会来了，建安十六年（211），刘璋听闻曹操欲遣司隶校尉钟繇征讨张鲁，虽然与张鲁敌对，但张鲁占据汉中，唇亡齿寒的道路刘璋还是懂的，因此惧怕曹操得汉中后会兼并益州。张松与法正暗中商定，引刘备入川奉其为主，于是两人都向刘璋建议迎接刘备入蜀，让他讨伐张鲁，法正还再一次作为使者出使刘备处。法正见到刘备后，向他献策说：“以明将军之英才，乘刘牧之懦弱；张松，州之股肱，以响应于内”。在法正、张松等为内应，黄忠、庞统等为爪牙，刘备遂取西川，得到一块能够安身立命之地。
2、博学多才，高风国士
不同于法正直接”卖主求荣”，刘巴跟着的可是另一位枭雄曹操，所以不存在像法正那样积极寻求一位能容纳自己的明君。刘巴出身于官宦世家，因此不会像法正那样因为”饿肚子”才出仕，尽管少年成名，但对于荆州牧刘表的多次征用，并推举刘巴为茂才的建议等等，都被其婉言拒绝了。后曹操南征刘表，刘表病逝，其幼子刘琮继任，决定向曹操投降，当时依附于刘表的刘备不得不率众南撤，在撤退途中因刘备不忍舍弃民众而受到荆楚一带的名士的高度赞扬，很多人都因此跟从刘备而去，刘巴却没有理会刘备的”仁义”之名，而是北上拜会曹操，“曹公辟为掾，使招纳长沙、零陵、桂阳。”
让刘巴没想到的是，本打算尽心辅佐的曹操于赤壁之战中被孙刘两家联手击败，刘备趁胜占领了武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，这让刘巴的使命落空了，刘巴不能复命，于是想要打道回府，诸葛亮劝他“刘公雄才盖世，据有荆土，莫不归德，天人去就，已可知矣。足下欲何之？”刘巴不为所动。为了回到曹操处，刘巴辗转交趾郡，与太守士燮不合，又辗转益州，留在刘璋手下做事。当法正与张松献计引刘备入川，被刘巴看破，他提醒刘璋“备，雄人也，入必为害，不可内也。”刘璋不听，果然是引狼入室，刘备定益州，“巴辞谢罪负，先主不责”，刘巴被刘备的气质折服，遂留在刘备身边出谋划策。
3、天妒英才，汉室难兴
法正出谋划策，为刘备屡建奇功；刘巴恭默守静，退无私交，非公事不言。建安二十四年（219），刘备进位汉中王，但天妒英才，仅仅一年后身为尚书令的法正病逝，刘巴接替其成为尚书令，章武元年（221）四月，刘备称帝，刘巴为刘备起草了登基时所需的各种祷文、诏诰、文书，然而可惜的是，在刘备称帝的第二年，刘巴也逝世了，能助汉室兴隆的子初孝直都早早去世，令人惋惜。
法正刘巴之才不弱于被誉为蜀汉第一文臣的诸葛亮，法正善奇谋，夺益州、取汉中、斩妙才等都是法正主谋，这一系列所谋对于蜀汉的稳定来说都极其重要，可以说若无孝直，就不会有刘备称王，甚至称帝，不会有能与曹魏、东吴分庭抗礼的蜀汉。法正的死对于蜀汉也是重大打击，若法正在，就可以劝说关羽不要北伐，这样就不会丢荆州，刘备为报仇率军伐吴，大败，诸葛亮叹息：”法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”刘巴之死则是另一种打击，这位连诸葛亮都自叹不如的内政高手，却在蜀汉政权初建就早早去世，若子初尚在，荆州不失，蜀汉北伐必成，汉室可兴。
