中国的传统文化主要有三个方面：正统文化、宗教文化和鬼神文化。
从古至今，中国人的血液里都有一种鬼文化，它在某种意义上影响着中国人的思维，限制着他们的行为，深刻地影响着整个人类社会。
虽然孔子也说过，人不能成妖，但那是在这个国家扎根了数千年，不管是文学上，还是现实中，都离不开这种说法。我国的鬼神文化萌芽于原始社会，并在中国的历史长河中得到了长足的发展。根据民俗分类，鬼怪是一种民间信仰，在中国数千年的历史中，有着举足轻重的作用，也是人类文化的重要组成部分。
虽然现在的鬼怪小说大多都是惊悚、恐怖的，大部分的作品都不会给人留下深刻的印象，但它们的内涵却非常丰富，是人类历史上的一朵奇葩。
从远古时期起，就有了相应的文明，这是一种最早的思想。然而，这些产品却奇迹般地没有随着时代的流逝而消亡，而是在思想、文化、生活等各个方面，持续了数千年之久。现在的许多节日，比如三月三、七月十五日，都和这个节日有关系。
中国关于神的历史比较悠久，但鬼的发展要比神更早，因为神和鬼的概念还不够成熟，鬼和鬼之间的联系还不够紧密，鬼和鬼之间可以互换，但鬼的概念依然在很大程度上影响着人类的社会、生产，是原始人的主要力量。
论鬼文化的社会和意识形态。
而灵魂的概念，则是最早的一种精神。那时候的人类还处在原始状态，生产力和文化水平都很低，人类对自然一无所知，所以他们很难理解自然的现象，只能用自己的主观意识来解释。
就拿人类来说，不管是不是人类，死亡都是很正常的事情，但是在这个时代，这种事情却是无法解释的，所以在他们的潜意识里，他们并没有死，而是选择了另一个世界。可是，他们害怕死亡，哪怕他们的直觉告诉他们，他们已经到了另外一个世界，但是他们的心中，还是充满了恐惧。到了那个时候，恐惧就变成了一种信仰。而在大自然面前，人又是那么的弱小，那么的弱小，那么地想要一种庇佑自己的力量，两者结合，就形成了一种鬼的文化。
在整个人类的历史和文化中，都占据了很大的比重。而其中一个很重要的工具，就是信仰。不管是原始的宗教，还是封建社会的信仰，都在一定程度上促进了鬼神的发展。
而在这一段时间里面，还有一件很有趣的事情，那就是：鬼怪的形态，善恶，都与时代息息相关。虽然在远古时代，人们也有过一些关于幽灵的观念，但那只是一种模糊不清的观念，更多的是依靠自然，所以，在最初的时候，大部分的幽灵都是不属于人类的，而那些怪物，则是更加的接近于人类。反之，就会远离现代。
比如在古代，所有的神话人物都不是人，比如女娲、伏羲、蚩尤。后来，随着神灵的出现，大量的异教徒涌入我们的国家，和我们的鬼魂文化结合在一起，形成了一个庞大的、复杂的、完整的鬼魂文明。在这个体系中，有着不同的文化，不同的宗教，不同的时代，有着不同的特点。
再往上，就是国家和民族的不同，不同的时代，也会有自己的特点。
三大鬼神文化
按照社会的不同，鬼文化也可以大致分为原始形态、衍生形态和新生态三种形态。
一、原始形态
原始形态，即鬼文化的萌芽，起源于原始社会。这一阶段的妖魔文化，更多的是用来解释天地间的异象，或者说，所有的生灵都是有灵性的，所以在这一段时间里，所有的妖魔鬼怪都是天生的。因为不能理解自然的变化，所以在这个时代，人类的思维方式就是一种超越了自然的力量，这就是所谓的神灵，也就是鬼魂，在那个时候，神灵和鬼魂的区别非常地模糊，两者是一个概念。
这个观念是最早的宗教，是人类无法了解的，也是高山和河流的运动；河流的变化，火山喷发，都是用这个概念来解释的。在当时的宗教信仰里面，只有用最好的东西作为祭品，才能够安抚住这种超自然的力量。
在此期间，鬼神文化占有绝对优势。按照所管理的东西，可以划分成各种类型的鬼神，所以在这一时期，鬼神文化与人类的日常生活有着密切的联系。不过因为时代太过久远，而且那个时代的生产力还很落后，根本就没有任何可以记录的东西，所以很难对原始的鬼怪进行细致的研究，所以留下的大多都是一些非原生的鬼怪，比如《山海经》，比如民间的，这些都不是真正的原始文明，而是被后世的人给加工出来的；不过，在这里面，我们还是可以看到一些古老的鬼魂的痕迹。
二、衍生形态
到了那个时候，鬼魂的文化，已经有了很明显的时代特色。因为，鬼和鬼是从社会发展的早期发展起来的，是和社会阶层一起出现的。这一时代的鬼神文化最大的特点就是鬼神共存，在这段时间里，人类已经有了善恶之分，而随着神灵的出现，鬼魂也不再是唯一的主宰，而是逐渐分化。好的鬼魂，会成神；坏的鬼魂，会变成令人闻风丧胆的恶灵。这种差异逐渐被确认和认同，从此之后，鬼怪文明与以前截然不同，成为了与人类对抗的反面。
从这个时代的各种鬼怪作品来看，鬼魂已经脱离了人类的范畴，变成了人类的敌人，必须要被驱除。而这一变化反映了人类的文化和观念的发展。而在这一阶段，鬼神文化是由原始的生态、妖怪的文明演变而来，所以，他并没有形成自己的形象，也就是他的原型是动物、河流、山川等。这一点在这个时代的各种灵异文学作品中就能看得出来，不管是神灵还是妖魔，它们的初始形态都和植物有关。这是一种类似于神话传说中的狼奶奶的变种。
三、新生态
在此期间，鬼神文化得到了进一步的发展，不但摆脱了原有的单一、固有的形象，而且越来越贴近人类；它的文化范围也得到了极大的扩展，不但融入了不同的宗教，而且它的出现也不再局限于死亡之后的世界，也就是我们所说的阴间，而是一种阴阳交融的状态。而且，地府的世界和人间的世界并没有太大的不同。
可以说，这是一个真实的世界。而这一阶段的鬼文化也与人类社会有着密切的联系，只不过不再像以前那样只是一种支配和厌恶，而是以另外一种形式存在于人与人之间，与人发生了感情上的冲突，并由此形成了一大批新的鬼怪族群，形成了一种全新的文化，并且一直持续到今天。而民间传说的发展，也和当时的鬼魂有关，比如在产房门口挂剪刀、贴红纸等等。
总结：
从几千年前的文化来看，这里面的文化是非常丰富和复杂的，虽然受到思想、文化、生产力的影响，很多文化都是消极的、黑暗的，但这些文化却能在数千年的历史长河中屹立不倒，这就证明了这一点。在早期，它折射出人类对自然的认识和认知，同时也是人类对自然、对整个世界的探寻。虽然是人的思想产品，但实际上是消极的思想产品；不过，随着人类的文明和生产力的发展，人类也渐渐适应了与大自然的关系，并渐渐占据了上风。
这一段时间的观念也发生了变化，在这段时间里，鬼怪文化更多的是反映出了人类的社会现状，也可以通过这些文化来了解人的心理。人们对美好的生活充满了憧憬和憧憬，他们渴望着正义战胜罪恶。于是，人类将自己的聪明才智与想像力结合在一起，创造出了许多鬼怪的作品，并且将这些幻想完美地融入到了小说之中。因此，在早期和晚期，鬼怪之间有着很大的不同。
