拜电视剧《少帅》所赐，奉系小诸葛杨宇霆的大名可谓响彻天下，在许多人看来，如果张作霖在皇姑屯被日本人炸死之后，东北地区不是由少帅张学良继位，而是由杨宇霆统领，东三省根本不会如此轻易地沦陷日本之手。因为在许多人看来，功绩卓著、手腕高超的小诸葛杨宇霆，远不是抽大烟、玩女人的二世祖可以比拟的。
张学良
姑且不说这种假设是否真的合理。历史事实是，少帅张学良上位一年之后，最终，忍无可忍的张学良下令将杨宇霆处死，这就是著名的杨常事件。为什么刚刚继任东北军首领不久的张学良，就悍然杀掉他父亲最为信任、曾为奉系立下汗马功劳的老臣子呢？
首先，这是杨宇霆自己的作死。张作霖被日本人炸死之后，27岁的张学良成为东三省的主人。但是，在杨宇霆的眼里，这位27岁的东北少主只是一个喜欢吃喝玩乐嫖赌抽的公子哥，根本没有足够的能力统领东北全局。
因此，不但心理上看不起张学良，在生活和工作中，杨宇霆对张作霖也俨然以父辈自居，每次和张学良谈话都会说：小伙，来，我语汝，与训斥子弟无异，这自然令张学良极为不满。
杨宇霆剧照
杨宇霆的这种心态，并不只是因为他居功自傲，在杨宇霆的心里，他根本就不想当一个俯首听命的部下，而是想以帝王师的角色，操纵东北全局，充当东北的太上皇。
因此，杨宇霆与张学良的作对，多次使张学良十分难堪。有一次，张学良生气地对杨宇霆说：我干不了了，还是你来干吧。杨宇霆听后不但没有惶恐，反而很傲慢的说：甭提这个，你身体不好，有事我替你张罗张罗，出出主意就比什么都强了。
很显然，杨宇霆内心深处是看不起张学良的。然而，正所谓伴君如伴虎，即便张学良再软弱可欺，时间长了，他也根本不能容忍这样人存在。因为，杨宇霆已经成为张学良掌控东三省最大的障碍。
少帅张学良
其次，则是由于日本人的挑拨离间。说到民国时期的东北三省，就绝无法绕开日本人，早在甲午战争期间，日本人就将势力范围深入东北地区。随着1904年日俄战争日本取得胜利，日本在东北三省的势力进一步膨胀。
因此，当张作霖崛起之后，虽然对于日本极为不满，但张作霖仍然不得不以亲日派形象出现，更是对日多次妥协退让。日本倚仗其雄厚的势力，在东北地区的影响力越来越大。而日本的最终目的，就是占领肥沃辽阔的东北三省。
长期驻扎东北地区的日本关东军
因此，日本人对于东北三省的发展壮大是极为不满的，对于不听话的张作霖更是恨之入骨。张作霖被炸死之后，日本人当然也无法容忍一个团结一致的东北军。所以，日本人对于东北军最重要的幕僚杨宇霆，极尽挖苦诽谤之能事，更多次在张学良面前造谣中伤杨宇霆。
因为，日本人认为，只要去掉杨宇霆，没有军师的张学良，只能唯日本马首是瞻。可以说，为了离间张学良和杨宇霆，日本几乎无所不用其极。自然，日本的一系列离间计，进一步恶化了张学良和杨宇霆之间本就不融洽的关系。
第三，则是由于国民政府的挑拨离间。国民党两次北伐取得胜利之后，常凯申为首的南京国民政府基本统治了关内地区，但是，对于自成一体且实力雄厚的东北三省，南京国民政府根本无处下嘴。既然无法武力打倒，那自然是攻心为上、政治解决。常凯申选择结局的手段是挑拨离间，最终使奉系四分五裂。也因此，常凯申对于挑拨奉系内部矛盾十分热衷。
少帅张学良和国民政府常凯申
例如，常凯申在1928年10月曾密电张学良，告诉他白崇禧正在策划杨宇霆取代张学良，并在电报中建议张学良先下手为强，干掉杨宇霆。天真的张学良也曾信以为真，然而事实是，白崇禧根本没有策划过此事。他与杨宇霆只见过一次面，两个人也没有讨论任何实质内容。
第四，则由于郭松龄残部的离间。在郭松龄活着的时候，杨宇霆和郭松龄的矛盾几乎已经白热化了。作为士官派的首领，杨宇霆与陆大派首领郭松龄矛盾极为尖锐，依仗天子近臣的优势，杨宇霆也多次出手阻挠郭松龄上位。
郭松龄最终起兵反奉，其中最重要的要求之一，就是要求惩办祸首杨宇霆。很显然，起兵反奉的郭松龄打的是清君侧的旗号。而清除的对象，当然就是他的头号敌人杨宇霆。 郭松龄和杨宇霆的矛盾之大、郭松龄对杨宇霆的仇恨之深可见一斑。
东北王张作霖
而在郭松龄反奉失败后，被俘虏的郭松龄夫妻按照张作霖的原意，是要求活着押解给他。但是，与郭松龄矛盾极深的杨宇霆却唯恐夜长梦多，更担心极为信任郭松龄的张学良从中说情，使得郭松龄最终逃脱生天，因此，他以张作霖的口吻给吴俊升发电报，要求吴俊升立即处死郭松龄。最终，郭松龄在没见到张作霖之前就被处死。
不过，在郭松龄被处死之后，他的部下并没有因此失势，许多人继续在奉系之中担任职务，有不少人还成为张学良的心腹。在郭松龄的这些部下看来，郭松龄最终被处死，杨宇霆是罪魁祸首。因此，他们将报复杨宇霆作为为郭松龄报仇的方式。
所以，他们利用和张学良的关系，多次在张学良面前挑拨张学良与杨宇霆的关系。甚至还曾谎称杨常已定于1月12日在沈阳发动政变，杀死张学良。经手执行逮捕处死杨长二人的警务处长高纪毅，原来也是郭松龄的部下，他奉命杀死杨宇霆之后做的第1件事，就是跑到郭家给郭松龄的父母磕头，并且说：我这回给大哥报了仇。
张作霖和郭松龄
第五，则少不了张学良本身的性格特点。作为民国时期最大的富二代和官二代，张学良可谓含着金钥匙出生，作为张作霖的嫡长子，张学良从出生后没多久就被张作霖作为接班人培养。也因此，造就了张学良性格软弱贪玩儿的特点。
继任父亲的东北军势力之后，年轻的张学良对于杨宇霆等人的居功自傲是十分不满的。在晚年被采访时，张学良也曾说过：杨常二人的确非常能干，但是，他就不相信东北，东三省离了杨常二人就过不下去了。很显然，公子哥般的执拗和任性，也最终酿成了扬长而然悲剧的收场。
因此，在奉系之中位高权重、也曾为奉系立下汗马功劳的杨宇霆，最终被张学良处死是多种因素综合作用的结果。这其中，既有杨宇霆自身性格和能力的缺陷，也有日本、南京国民政府和奉系内部反杨势力的挑拨。
杨宇霆
从杨宇霆被处死的事件也可以看出，当时的东北三省已经成为中国乃至于东亚地区各方势力角逐的焦点。杨常二人被处死之后没过两年，就爆发了九一八事变，最终，东北三省这块肥沃的黑土地沦陷，成为了日寇发动侵华战争的策源地。张作霖、杨宇霆等人一手发展壮大的东北军势力，最终在少帅张学良的统领下灰飞烟灭。
